英國《衛報》百大最佳小說，哈代三大代表作之一
吳爾芙（Virginia Woolf）稱哈代為「英國小說家中最偉大的悲劇大師」。
文學評論家韋伯（Carl J. Weber）譽哈代為「英國小說中的莎士比亞」。
徐志摩認為，「單憑他（哈代）的四五部長篇，他在文藝界的位置已足夠與莎士比亞，鮑爾札克（巴爾扎克）並列」。
英國文學論評家大衛・洛奇（David Lodge）讚譽哈代在小說中的表現手法，可以用電影術語，如長鏡頭、特寫、廣角鏡頭、超遠鏡頭等來形容和分析，皆適用其中。
曾多次改編為電影、影集、舞台劇和廣播劇。

小學教師理察．費洛森即將離開馬利格林，準備前往基督教堂城，進大學就讀。費洛森鼓勵來向他告別的十一歲男孩裘德繼續學習。裘德在姑婆茱希拉．佛雷的麵包店裡幫忙，並自學希臘語與拉丁語，希望將來到基督教堂城學習。十九歲時，裘德成為石匠學徒，並繼續研讀神學經典，希冀未來成為神學博士。

裘德意外和村中女孩艾拉貝拉相識，不久便發生了關係。艾拉貝拉假裝懷孕讓裘德與她結婚，婚後兩人成為怨偶。艾拉貝拉和父母移居澳大利亞，僅留下一封信給裘德。

裘德來到基督教堂城附近當石匠，見到了同在基督教堂城的表妹蘇，並深受她吸引。兩人去拜會失去理想仍在小學教書的費洛森老師，裘德推薦蘇當他的助教。後來費洛森和蘇決定結婚，裘德為此十分痛苦。失去感情寄託，加上無法順利進入學院讀書的雙重打擊下，裘德開始酗酒而遭解僱，只好回到馬利格林。

裘德痛苦地參加了蘇的婚禮，之後就回到基督教堂城附近找工作，遇見了從澳大利亞返國的艾拉貝拉。婚後的蘇則為自己和費洛森的關係所苦惱，費洛森最後決定跟蘇離婚，蘇也在裘德離婚後，跟他在一起，但兩人一直沒有正式結婚。

這對情人生活得很快樂，當地居民卻因為蘇和裘德未婚同居而蔑視他們，讓這個小家庭度日維艱，造成了日後的悲劇……

【好評推薦】
《無名的裘德》是哈代完成的最後一部小說，無論從主人翁的浪漫情事或是生涯追求各個方面，甚至以社會批判的層面來說，都是極度慘烈的。這部小說早期被學者視為是班楊（John Bunyan）《天路歷程》的反諷，紀錄裘德的尋索與幻滅。其實如果以女主角蘇的經歷來看，小說無異是《咆哮山莊》與《簡愛》的神學展演。……這部小說，在基督教義的檢討上，是哈代嘔心瀝血之作，由兩位主角搏命展演。──國立臺灣大學外文系教授　吳雅鳳