一部影響了包括尼采、華格納、湯瑪斯．曼的哲學巨著。

叔本華為這部悲觀主義巨著作出了樂觀的預言：
這部書不是為了轉瞬即逝的年代而是為了全人類而寫的。

人存在於這個世界上，最大的問題是認識本質，包括自我和世界的本質。
要說服一個人就必須迎合他的自身利益；他的欲望、他的意志。
如果我們把人作為整體來看，並且只強調它最顯著的特徵，那它的確是一場悲劇；但是如果我們仔細觀察它的細節，它又有喜劇的性質。
幸福只是痛苦的減輕，而無法清除，只是伴隨著幸福在逐漸減輕的過程。幸福的本質依然是痛苦。
當一個人有時間停下來思考自己是否幸福的時候，那麼，他是痛苦的。

目錄：
第一版 序
第二版 序
第三版 序
第一篇 世界作為表象初論
　　　 符合充足根據律的表象
經驗和科學的客體
第二篇 世界作為意志初論
　　　 意志的客體化
第三篇 世界作為表象再論
　　　 獨立於充分根據律以外的表象
柏拉圖的理念　
藝術的客體
第四篇 世界作為意志再論
　　　 在實現自我認知時—―
　　　 生命意志的肯定和否定
叔本華生平