系列總引言 洪廣冀，臺灣大學地理環境資源學系副教授
引言 黃偉茹，成功大學都市計劃學系教授
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根據調查，直到2030年，人類將有百分之六十的人居住在城市。城市，是地球上最為壯觀的人為設施。
久遠以來，人類精心安排自身的聚居空間，在其中打造群體的認同感，也試圖解決群體之間的衝突。不僅如此，城市本身就是自然環境的一部分，每一項基礎建設、每一次土地使用的選擇，都在重新書寫人與自然的關係。
隨著城市生活越來越複雜，都市計劃更成為一門專業。
本書由小空間尺度到大空間尺度，包括街道和建築物、郊區、市中心區乃至於大都市與都會生活圈；在談到空間的性質時，也從歐基里德幾何式的空間，進展到1990 年代興起的空間關係性（relational）觀點；也帶出規劃實務者對於區域中的都市與都市之間、都市與鄉村關係的想像與佈局，以及這些布局對地方發展的深遠影響。
作者指出都市計劃面臨的新挑戰：
● 我們如何透過交通問題，解決城市中心和邊緣城鎮的連結？
● 城市中心如何面對衰敗，迎接都市更新的挑戰？
● 規劃者和政治家，如何安排城市裡的自然元素？又如何解決極端自然災害所帶來的損失？

到底什麼是環境（environment）？為什麼人們不乾脆用「自然」（nature）就好？環境，顧名思義，就是周遭（surroundings）的意思；若是如此，人們是在什麼時候意識到的此「周遭」的重要性？環境是透過什麼樣的科學實作（如觀察、測量、監測）而成為一個人們可以與之互動的「東西」？

「環境」一詞脫穎而出成為當代世界的關鍵詞，關鍵或許在於人想要了解自己的渴望。根本上，這是個發現土地、認識土地的故事，而這個過程需要地圖，同時也產製了更多地圖。期待「二十一世紀的環境課」可以是這樣的地圖。你不是按圖索驥地去發現環境，因為環境就不是躺在某處、等著你去發現的「物」。而是如同宙斯的pharos，這六冊書讓你想認識的環境有了更清楚的形體。當你歸來時，你將感到環境離你更近了一些，成為了你的「周遭」。——洪廣冀，臺灣大學地理環境資源學系副教授

台灣在推動都市更新過程中的一個議題就是，「一坪換一坪」的口號深植房屋所有者的心，使得市區建築重建更新難上加難。要杜絕這樣的負面結果，我們需要重新思考居住這個問題。房屋究竟該被視為一個商品，還是居民基本生存權的確保？又或者，讓大家由單一房舍的私空間照顧，擴大到整個鄰里及都市公共空間品質的探討。而達成此理想的第一步，就需要對都市計劃及其與我們日常生活的關係進行思考與理解，這也是本書最重要的貢獻。——黃偉茹，成功大學都市計劃學系教授