現存周作人珍貴日記，一百五十萬字首度完整呈現
從晚清到近現代（1898-1966），時間跨度長達六十八年
重訪歷史現場，紀錄近代中國文化、社會、經濟、氣候領域之史料

透過《周作人日記》，我們可以走進周作人「自己的園地」，看周作人如何通過希臘古國、日本文化與中國傳統涵養，交織出他豐富多元的知識地圖，藉由琉璃廠與各家新舊書店、好友協助購藏中外書刊，廣泛涉獵神話學、人類學、童話、心理學等領域。
周作人在〈我的雜學〉裡，回憶他的文學生涯說：「我從古今中外各方面都受到各樣影響。分析起來，……在知與情兩面分別承受西洋與日本的影響為多，意的方面則純是中國的，不但未受外來感化而發生變動，還一直以此為標準，去酌量容納異國的影響。」若是喜讀《知堂書話》的朋友，更可見到一位嗜書癮君子是如何養成的。
1922年，胡適在回顧「五年以來白話文學的成績」時，曾盛讚周作人等人提倡的「小品散文」，徹底打破美文不能用白話的迷信。1983年，楊牧的〈周作人論〉稱許周作人是「近代中國散文藝術最偉大的塑造者之一」。
周作人提倡小品文，開拓散文的現代性邊界，摸索白話文的可能性。而近代中國知識建構的轉型是一大議題，在傳統與現代之間，如何摸索、形塑個人的價值觀、人生觀與文學理念的追求，通過閱讀日記與作品，或許幫助我們可以找到線索，回到現場。藉由周作人的視角與筆墨，展卷瀏覽清末到近現代的社會、文化、經濟領域的紀錄與他個人情思趣味的生活軌跡。
關於《周作人日記》的整理情形，周作人的長孫周吉宜先生在〈關於周作人研究史料──周作人後人保存的部分〉曾說：「關於《周作人日記》排字版的發表情況，上世紀八九十年代曾有一些機構組織錄入並陸續刊載過，日記年代自1898年開始，大概限於水準，文字的誤讀和斷句、標點錯誤很多，發表至1922年中止。近十幾年來，我們（家人）對全部日記進行了整理和電腦錄入，從2016年開始在大陸學刊上陸續發表了1939、1945、1949、1955、1959、1965、1966諸年加標點的簡體排字版日記。發表後海內外反映良好，日本學者還據以在九州大學發現了僅存的冰心手稿，並召開了關於周作人與冰心以及日本學者濱一衛的國際研討會。」
《周作人日記》1898至1966年，約一百五十萬字，手稿共4,651面，排版整理，計為八冊出版。

凡例
一， 本書收錄現存周作人的全部日記，其中戊戌（光緒二十四年）至乙巳（光緒三十一年），一九一二至一九二七年，一九二九至一九三?年，一九三二至一九三四年日記，據大象出版社一九九六年十二月出版魯迅博物館藏《周作人日記（影印本）》整理；一九三一年，一九三五年，一九三八至一九四三年，一九四五年，一九四九至一九六六年日記，據作者家人所藏手稿整理。
二， 部分日記寫在當用日記或俳句日記本上，原有「天氣、寒暖、豫記、發信、受信」、「天氣、寒暖、要記」或「天氣、寒暖、豫記」欄目，凡作者有記載者，即將相應欄目名稱保留，一併排在該日日記正文之前。
三， 日記原文時有分段，多無斷句，絕少標點。此次整理，分段沿襲原文，以「，」、「、」和「。」斷句。書名及報刊名加或改「《 》」，篇名加或改「〈 〉」。原文間以「•」或「〃」代省略之字，未予更動。原文寫為雙行小字者，仍採用同樣形式。
四， 某些年分的日記前後有附錄或補寫文字，仍排在原來位置。唯據《周作人日記（影印本）》出版說明，「部分日記中，作者單獨整理了他某個時期的讀書和購書書目，為了便於讀者瞭解他當年讀過哪些書以及這些書對他的影響，我們把這些書目按年劃分，附在當年的日記後面。」相應年分，本書仍之。
五， 有些日記作者於書眉或書腳標有批語，其對正文內容有訂正、補充者，加「〔眉：〕」或「〔腳：〕」以雙行小字補入相應字句之後；與正文內容無直接關係者，加「〔眉：〕」或「〔腳：〕」排在該日日記之後。其寫在所註內容旁的文字，加「〔旁註：〕」，亦如後者處理。
六， 作者業已刪除的文字一般不予保留，唯眉批有具體刪改提示者，為便於讀者理解，保留相應內容，除一處「墨填」改為灰底，餘均以刪除線標示。
七， 日記中所鈐印章，在原位置錄其印文，加框示之。
八， 本書以繁體字排印。原文明顯缺字，以「〔 〕」增補；明顯錯字，以「? ?」訂正；明顯衍字，以「【 】」標示；疑問未決，加以「（？）」；無法識別，替代為「□」。此外一律保留原貌。作者簡寫中外書名，不予補全；以注音符號拼寫外文書名，亦仍其舊。戊戌（光緒二十四年）至乙巳（光緒三十一年）間日記凡採用舊曆者，於其下以「〔 〕」添註西曆日期，以便閱讀。
九， 日記某些片斷，曾在作者生前公開發表。本書標點斷句有所參考，但為求整理風格統一，並未一律從之。其文字有改動者，均以日記原稿為準。