★現代主義先驅★
★後世讚譽為19世紀以來最偉大的海洋文學作家之一★
諾貝爾文學獎得主紀德曾說：「沒有人能像康拉德那樣瀟灑過活，也沒有人能像他那樣沉穩、敏銳，深具會意地將人生化為藝術。」

本書為約瑟夫．康拉德自傳性質的散文和回憶錄。第一章描述了他在海上的生活與寫作。第二章講述他的航海夢開始萌芽，以及與他的家庭教師的歐洲大陸之行。第三章講述他的家庭、母親的流放與舅舅、舅公尼可拉斯．B之間的故事。第四章講述了他兒時的家庭生活、閱讀與寫作的啟蒙，以及與父母的生死離別。第五章是對文學、政治和社會的批判。第六章講述他年少時為了當上水手去應考船長的經過。第七章，他回述自己第一次觸碰到英國輪船的事件，那次的相遇又對後來的他有什麼影響。文章涵蓋了康拉德的童年和家庭、年輕時在海上的冒險與經歷、在歐洲和英國的旅行與生活，融合了他對自己生活的回顧以及對文學創作的反思，是認識康拉德生平和思想的重要資料之一。
就像他在作者序中最後寫的：「這部作品最重要的目的……，我連結起當初自己在撰寫第一本書、與大海初次接觸時的感覺與感動，透過忠實的呈現，提供個人回憶的記事。」

康拉德敏銳的觀察力透過他的文字呈現出來，蘊含對愛、死亡、人性的深刻理解，發人省思，
充滿詩意與哲學的文句更像是對人生的提醒，像是：
．就藝術與生命這件事情而言，我們快樂的原因遠不如如何得到快樂重要。
．我已通過了船長的考試，餘生盡在眼前，可以善加利用，而餘生似乎還有很長的時間。
．他在海洋的低語還沒有來到我的搖籃之前，就已經是一位船長了。
．他們說受到抨擊的孩子永遠也找不到他要追尋的東西，因為他自己的衝動本身就神祕難解。
．相較於那些要求我解釋自己是怎麼回事的人，其實我對自己的瞭解並沒有比他們更多。
．再怎麼說，一個人都一定會小心翼翼地不去糟蹋自己的生活啊！
．生活就像是企業，會如何被自己管理不當，我完全沒有概念。