本書為《寒夜三部曲》的菁華版，以《大地之母》為書名，配合美國哥倫比亞大學出版的英文版而問世，距離《寒夜三部曲》寫就之時已逾20年。同年，公共電視台《寒夜》20集連續劇也開拍並完成播映。



《大地之母》反映出主推英譯本的齊邦媛對於小說的看法：她依循西方小說的「正統」，認為文字須洗練精確，才符合西方讀者的品味，因此請李喬把20年前的三本小說濃縮為一本，基本上是採用《寒夜》和《孤燈》，捨去《荒村》。相較之下，李喬其實刻意在《荒村》和《埋冤一九四七埋冤》的文字用法上，與「正統」採取疏離態度。