十八世紀以前，全世界沒有一個國家擁有憲法，
十九世紀以後，憲法已成為現代國家的正字標記。
歷史上到底發生了什麼事，讓憲法成為世界各國的根本大法？
如果文明的憲法，來自野蠻的戰爭，
那面臨戰火威脅的此刻，是不是我們的憲法時刻？
◆全球第一本．憲法的世界史◆
當今最具原創力的歷史學家 琳達‧柯利，書寫全新典範的大膽之作
★ 「如果諾貝爾有歷史獎，我會提名她。」────吉兒‧萊波爾，哈佛大學歷史學系教授
☆《經濟學人》×《金融時報》×《紐約時報》年度選書
☆ 沃夫森歷史大獎得主、2021年坎迪爾歷史大獎入圍
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隆隆的炮聲與往來的船舶，筆墨寫成的憲法傳遍全球！
戰爭創造憲法，憲法又創造戰爭。
戰爭與憲法，共同創造了臺灣所處的現代世界。
．全球尺度：從西歐到東亞，再從北非到南美，跳脫傳統國家疆界與法律條文的限制
．全方位剖析：政治 × 文化 × 歷史 × 思想，看見推動時代鉅變的生猛力量
今天我們所說的「憲法」，其實是1800-1900年間才大量出現的全球現象。當時有愈來愈多的統治者，將憲法視為治理國家的關鍵技術，是動員資源和維持正當性的必要手段；與此同時，愈來愈多的人民，也將憲法看作是與政府討價還價、保障政治權利，甚至於重新定義共同體的方法。憲法，最終成為現代文明與普世價值不可或缺的一部分。
為何會有這樣的劃時代轉變？究竟是哪些人物、哪些歷史事件與變革力量在背後推波助瀾？奠基於多年的跨國研究，英國國寶級歷史學家琳達‧柯利在本書還原了成文憲法在現代世界傳播普及的過程。正如書名所暗示的，關鍵在於大規模戰爭、全球化與印刷術的興起。問題是，這些因素為何與憲法有關呢？
《槍炮、船艦與筆墨》有著生動如章回小說般的文筆，細膩豐富的歷史觀察。讀者能夠在本書中看到，人類為何發明憲法，如何藉由憲法來回應快速變動的世界，以及想像一個充滿更多可能性的新時代。