全書分上下兩篇，上篇從林海山的觀點，審視幾位男女政治人物參與平埔族pazeh夜祭的互動情形。他看到夜祭送神離去時，神拋下了詛咒，但祂卻看了林海山一眼，賦予他呼喚地靈的能力，也習得「直觀映像術」。林海山彷彿親炙臺灣在清代發生的幾件大事，包括埔里郭拜壇事件、大甲割地換水事件、西螺三姓械鬥事件。下篇寫紅衫軍事件等政治亂象，林海山在許雅美和「呂老」的幫助下，為保護土地而努力。故事結局是林海山在一種清明夢中，看到自己的墓碑，上書「自耕農林海山之墓」，象徵他對自己的失望，或更激烈的說法是「大他」呂老對海山的絕望。呂老原本以美國電影《征服者》（Pathfinder）激勵他，期盼他像男主角一樣可以守護部落，但林海山耽溺於「直觀映像術」的自由狀態不想採取行動，使得已經成為鬼魂（或說穿越時空而來）的呂老說出「林海山！你去死好了！」。