風靡全球的「探險家學院」系列小說隆重進入第五集，隨著黑暗勢力的動機逐漸明朗，故事也來到最黑暗的一頁……

國家地理學會結合科學家的真實研究與探險活動，構築出前所未見的探險家宇宙，建立科學、探險與解謎小說新類型。

★科學研究與遠征探索，結合神祕組織與詭詐陰謀──史上第一部比奇幻文學更不可思議，卻是發生在現實世界的科學冒險小說！

★國家地理學會首部科學探險故事，以學會早年探險家的精采傳說與引以為傲的傳統為藍本，結合未來的高科技與尖端發明，創造出全新的青少年探險家宇宙！

★情節融入各式各樣的地理、生物、地球科學等博物學知識，科學家的野外調查工作，以及最尖端的電腦與應用科技，讓青少年讀者在緊張刺激的故事中，養成追求真知的科學精神！

來自世界各地的探險家學院學生前往印度洋上的一個島國，進行水域生態考察，並舉行一場自製機器人友誼賽。原本順利的海上生活突然詭譎起來。為了拯救命在旦夕的恩師，庫斯托隊必須發揮急智，並快速運用日常所學展開行動。
兵荒馬亂之際，隊員在克魯茲母親的全像投影中得到線索，找到了一處座落在懸崖邊，充滿宗教神祕氣息的驚人寺廟。在這裡，克魯茲的宿敵不惜一切要阻止他完成入學以來最重要的一項任務：拿到最後一塊密碼石。
這場生死對決之中，克魯茲目睹了最無私的犧牲，同時發現一個祕密訊息，讓他開始懷疑自己是否終將一死……
隨著母親在日記中暗藏的線索逐一揭露，克魯茲尋找配方的冒險愈來愈令他疲於奔命。在成為優秀探險者，與實現母親夢想的道路上，他漸漸分不清孰輕孰重。
在探險家學院第五集，克魯茲從納米比亞驚險找到第四塊密碼石之後，學員離開非洲來到西印度洋，上了一段短暫而充實的保育實習課，但在讀取全像投影時，盧亞米看見了一個只有他才看得出來的明確訊息，給尋找下一塊密碼石之路增添意想不到的變數。在涅布拉的步步進逼之下，克魯茲與好友決定反守為攻，設下陷阱打算揭穿間諜的身分，卻發現了更多的疑問，但也讓他與布蘭迪絲的曖昧關係進一步升溫。
多次向克魯茲匿名示警的神祕人終於現身，他對抗的黑暗勢力是何種來頭也呼之欲出。完成泰姬瑪哈陵的任務後，隊員追尋線索中出現的神祕文字，解開了下一個目的地，但院長的強勢安排，最終讓克魯茲最親愛的一位友人踏上了不歸路……