法國哲學家保羅-安托萬·米克爾（Paul-Antoine Miquel）藉由《什麼是生命？》一書，來探討為什麼有機體生命擁有基因？單單提出這個問題，已經使我們的思維與生物學探討問題的角度大有不同，並且引導我們開始討論「什麼是生命？」的大哉問，開啟有關於「生命起源」的辯論。這個辯論非常重要，如果生命是一項歷史事件，那麼首先我們可以說，生命不僅止是表達生物永恆本質的屬性組合而已。如果生命有一個起點和一段歷史，那麼我們就可以找到方法，解釋這些屬性的來源。
生命本身不斷變化，不僅在自我的意識中、甚至在在物理世界中也展現了綿延的特性。但生命本身受到物質上的限制，因此我們必須探究：其存在的憑藉是什麼？若依照柏格森所言，「生命面對其欲達成的目的時，永遠有所欠缺」，這代表造成「欠缺」的限制並非偶發性、而是本質性的。
目錄：
序
第一章 生命物質與無生命物質－ 一個古老的哲學問題
生命難道只是遺傳資訊嗎？
薛丁格的魔幻水晶
麥爾的目的論
莫諾與生物符號的任意性
結論
第二章 生命與天擇假說
從天擇的基本定理到適應性景觀
史都華．考夫曼的NK模型
第三章 生命的起源
基因之謎
複製、轉錄和轉譯的問題
第一個生殖邏輯模型帶給我們的啟示
第四章 基因如何進化？從分子遺傳學到生物組織相互作用的動態
結論
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