本書主要陳述二二八事件的發生過程、官方處理方式、以及隨後全島由北到南、由西到東，各種慘絕人寰的殺戮事實和結果。作者運用了大量的文獻資料和口述訪談，以貼近史實的方式，呈現代表性人物的受難經驗。